D'ençà de la fi del segle XIX, l’atractiu de la naturalesa i de la llum, la cerca de l’autenticitat i de l’exotisme, han fet del Pirineu oriental una terra d’acollida dels mestres de l’art modern. Artistes nascuts al país, com Mallol o Terrús, arribats de la Catalunya veïna com Hugué, i del sud de França com Desnoyer, o vinguts de París, com Matisse, Derain o Picasso, associaren aquest territori a l’epopeia de les primeres avantguardes artístiques. Així, aquesta terra d’inspiració va esdevenir un lloc mític en la història de l’art modern. El segle XX va confirmar, a través les generacions, aquesta vocació ininterrompuda de novetat artística.